Diagnóstico por imágenes en litiasis

Evaluación inicial

Ante una sospecha de litiasis debemos responder cuatro preguntas:

1. ¿Realmente tiene una litiasis?
2. ¿Dónde está el cálculo?
3. ¿Está produciendo obstrucción?
4. ¿Existe alguna complicación que requiera tratamiento urgente?

La evaluación incluye historia clínica, examen físico, análisis de orina y estudios sanguíneos según el contexto clínico. La EAU recomienda una evaluación bioquímica breve de sangre y orina en los pacientes que consultan de urgencia por urolitiasis.

Ecografía

Tiene grandes ventajas:

• no utiliza radiación;
• es accesible;
• permite identificar dilatación de la vía urinaria;
• puede detectar cálculos renales y algunos ureterales;
• es especialmente útil en situaciones donde queremos evitar radiación.

Sin embargo, una ecografía normal no excluye completamente una litiasis ureteral.

La EAU mantiene la ecografía como estudio inicial, pero recomienda confirmar mediante TC sin contraste cuando corresponda en pacientes con dolor agudo de flanco.

Tomografía sin contraste

La TC sin contraste es actualmente el estudio de mayor utilidad para confirmar una litiasis en el adulto con cólico renal cuando está indicada.

Permite conocer:

• presencia del cálculo;
• número;
• tamaño;
• localización;
• densidad;
• grado de obstrucción;
• anatomía circundante.

También puede identificar otras causas del dolor cuando no existe una litiasis.

La EAU 2026 la considera superior a la urografía intravenosa y a la ecografía para confirmar una litiasis en el contexto de dolor agudo de flanco.

¿Cuándo necesitamos imágenes con urgencia?

Debe prestarse especial atención cuando existe:

• fiebre;
• riñón único;
• diagnóstico incierto;
• deterioro de la función renal;
• sospecha de complicación;
• dolor persistente o situación clínica preocupante.

La presencia de fiebre o riñón único constituye específicamente una indicación de evaluación inmediata por imágenes según la EAU.